适合性。在选择玩具时，首先要考虑到适合孩子的年龄特征。因为不同年龄孩子的理解能力、动手能力不同，所适合玩具的类型就不同。一般来说，年龄较小的婴幼儿的玩具应当色彩鲜艳，容易抓握，以锻炼其感官的知觉能力和手眼的协调性，还要注意应轻柔，无容易掉落的小零件，以免造成伤害；年龄稍长的儿童的玩具则不必拘泥于这些要求。其次还要考虑到性别特征。男女不同个性、爱好和行为特征的形成与儿童时期的带有倾向性的教养方式有很大关系。实际上，多数家长也都有意无意地在根据孩子的性别不同给孩子选择玩具，如给女孩买布娃娃，给男孩买玩具xxx、汽车等。但对于年龄很小的婴幼儿来说，这种性别差异不应过分强调，还要考虑到孩子自己的兴趣爱好，这样才有利于能力和兴趣的全面发展。
益智性。童年期是智力发展的最关键时期，通过玩具体现寓教于乐，以达到开发智力的目的，是最适合孩子接受能力和兴趣特点的教育形式。从广义上看，可以说几乎所有适合儿童的玩具都具有益智性，因为不管什么样的玩具，儿童在摆弄、操作的过程中都不同程度地锻炼了智力发展所必需的认知能力、操作能力、手眼协调能力等。但一般所说的益智型的玩具是指在操作过程需要思维积极参与、需要解决问题或达到一定目标的玩具。这类玩具具备这样一些特点：形式生动活泼，能够吸引儿童；需要动手操作；不同程度地需要判断、思维、推理等头脑活动的参与，而不单纯是锻炼操作的技巧，如棋类玩具、积木、拼图、魔方、策略型的电脑游戏等。有的家长认为难度越大的玩具越具有益智性，这其实是一种误解。因为如果玩具给孩子提出的是他无法解决的难题，这就使玩具失去了它本来的意义，使孩子感到索然无味了。
趣味性。玩具作用的发挥要以儿童对它的兴趣和好奇为前提。因此，在选择玩具时，还要考虑到孩子自己的兴趣和愿望。有的家长已经为孩子“设计”好了兴趣爱好或发展方向，在选择玩具时带有倾向性，忽视了孩子自己的兴趣和愿望，结果可能会出现这样的情况：家长煞费苦心挑选了玩具，回家后却被孩子弃之一旁，使玩具不能发挥应有的作用。当然，在选择玩具时照顾孩子的兴趣，并不等于一切都听孩子的，而是在考虑孩子的兴趣基础上进行引导。这样才能充分发挥玩具的作用。在这里需要注意两个问题，一是年龄较小的儿童容易一下子被玩具的颜色、声音、运动等吸引，而要求家长购买，但买回后往往很快就弃之不顾了。实际上这并不是真正兴趣的表现，只是一时的好奇心使然，家长应注意区分；二是有的玩具，特别是电子游戏类的玩具，由于它们本身的互动性、新奇性等特点，容易使孩子沉缅其中而不能自拔，不利于孩子身体和心理的健康发展，对这种“兴趣”当然也不能放纵。
节俭性。在这里之所以提出节俭性，是因为近年来市面上的玩具有越来越趋向高档化、名牌化、进口化的特点。几元钱的玩具已不多见，代之以几十元、上百元甚至几百元的高价，有的进口电动玩具更可高达上千元。对于一般家庭来说，购买价格如此高昂的玩具弊大于利，因为玩具的功能的发挥主要在于玩具本身的特点和对孩子的适合性、兴趣性，而并不是价格越高，功能就越突出，孩子就越喜欢。实际上，玩具的价格越高，其“自动化”的程度往往也越高，“功能”也越多，容易将孩子的注意力吸引到其复杂的功能和花哨的外观设计上，反而不利于玩具的益智作用，如高级的电动玩具、电脑游戏机等就是如此。另外，为孩子购买价格高昂的玩具显然也不利于孩子养成节俭的好习惯。